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Por Emma Farge
GINEBRA (Reuters) – Los negociadores de la Organización Mundial del Comercio llevan 20 años intentando acordar cómo limitar los subsidios que contribuyen a la sobrepesca de los mares y océanos del mundo.
No cumplieron con una fecha límite de diciembre de 2022 fijada por las Naciones Unidas para cerrar un trato, aunque finalmente llegaron a un acuerdo el año pasado sobre la definición de «pez».
La parte de las poblaciones de peces dentro de niveles biológicamente sostenibles se ha desplomado del 90% en 1990 a menos del 66% en 2017, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, con algunas regiones como el Mediterráneo significativamente más bajas.
Los ambientalistas dicen que eliminar los subsidios que promueven la pesca insostenible es lo más importante que pueden hacer los gobiernos para ayudar a revertir el declive.
Un acuerdo también ayudaría a disipar las dudas sobre la utilidad de la propia OMC.
¿CUÁL ES EL PROBLEMA PRINCIPAL?
Los gobiernos han estado subsidiando sus flotas durante siglos por razones que van desde la seguridad alimentaria o la presión de los grupos de presión de la industria hasta el simple orgullo nacional.
Las capturas marinas mundiales siguieron creciendo después de la Segunda Guerra Mundial, alcanzaron un máximo de 86 millones de toneladas en 1996 y se han mantenido alrededor de ese nivel desde entonces.
Sin la intervención del gobierno, una reducción de las capturas provocaría la quiebra de algunos pescadores. Pero los subsidios que reducen sus costos operativos, por ejemplo, para el combustible, significan que pueden continuar.
Gráfico: Subvenciones a la pesca – https://graphics.reuters.com/TRADE-WTO/FISHERIES/dgkvlralevb/fishingSubsidies.jpg
Esto está creando lo que el biólogo pesquero Daniel Pauly de la Universidad de Columbia Británica describe como una «carrera hacia el fondo», con países que han agotado las poblaciones en sus propias aguas viajando más lejos para competir por los que quedan.
The Pew Charitable Trusts estima que un acuerdo ambicioso en la OMC podría aumentar la cantidad de pescado en el mundo en un 12,5% para 2050, según un modelo que compartió con los negociadores https://www1.pewtrusts.org/nb/research-and -analysis / articles / 2021/06/07 / poner-fin-a-los-subsidios-dañinos-podría-aumentar-la-cantidad-de-programas-de-investigación-de-peces-en-el-océano. (https://tmsnrt.rs/2V49JLS)
Sin embargo, se proyectaba que las medidas contenidas en un borrador reciente solo producirían un aumento de menos del 2%.
Gráfico: Reabastecimiento de las poblaciones de peces – https://graphics.reuters.com/TRADE-WTO/FISHERIES/rlgpdraoopo/stocksReplenished.jpg
¿DÓNDE ES MÁS PROFUNDA LA CRISIS?
Entre los mayores perdedores de los subsidios actuales se encuentran los países en desarrollo como Senegal, cuyas economías dependen en gran medida de la pesca, pero que no tienen recursos para desarrollar grandes flotas industriales para competir con los que ingresan a sus aguas.
Esto puede privar a los lugareños tanto de sus medios de vida como de una fuente vital de proteínas. La caída de las poblaciones de peces depredadores, incluido el mero blanco, ha obligado a los barcos de pesca senegaleses a cambiar a la sardinela más pequeña.
El impacto ambiental de los subsidios también se siente en alta mar, más allá de las aguas territoriales de las naciones.
Algunos activistas señalan al Océano Índico como un ejemplo clave, donde el 94% de las poblaciones de rabil están sobreexplotadas y la mayor flota es de la UE, según la Comisión del Atún del Océano Índico.
También existe la preocupación de que cientos de jiggers chinos de calamar que vienen a pescar cerca de las Islas Galápagos (NASDAQ 🙂 cada año agoten las poblaciones y roben a otras especies como el atún, el lobo fino y el tiburón martillo de sus presas.
¿QUIÉNES SON LOS PRINCIPALES SUBSIDIADORES?
Los subsidios globales se estiman en $ 35.4 mil millones según un estudio de 2019 publicado en Marine Policy https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0308597X19303677.
Los cinco principales subvencionadores son China, la UE, Estados Unidos, Corea del Sur y Japón, dijo. Sin embargo, no todas las subvenciones se consideran «perjudiciales» y algunas no estarían cubiertas por ningún acuerdo de la OMC.
Sin los subsidios, gran parte de la pesca en alta mar no sería rentable, incluida la dañina pesca de arrastre en aguas profundas, según un artículo de 2018 en Science Advances https://advances.sciencemag.org/content/4/6/eaat2504.
¿CUÁN CERCA ESTÁ LA OMC DE UN ACUERDO?
Una ronda previa de conversaciones terminó en discordia en la última reunión ministerial de la OMC en Buenos Aires en 2017. Pero los analistas advierten que volver con las manos vacías sería un gran golpe para una organización que no ha logrado un acuerdo multilateral en años.
En esta ronda de conversaciones, liderada por Santiago Wills de Colombia, se han elaborado cinco borradores del acuerdo.
Los negociadores dicen que el tema pendiente más molesto es el tamaño de las exenciones para los países en desarrollo, con países como India presionando por grandes exclusiones.
Paralelamente, Beijing se opone a los intentos de limitar los subsidios para la pesca en alta mar. Y algunos delegados consideran que propuestas como la que hizo Washington en mayo para abordar el uso del trabajo forzoso – un subsidio oculto – son inútiles ya que es poco probable que los 164 miembros las acepten.
Muchos negociadores ven el formato virtual de la reunión de julio, necesario por las medidas del coronavirus, como una desventaja.