Serie de monedas antiguas CoinWeek por Mike Markowitz … ..
FUERTE, INTELIGENTE Y DE larga duración, pero sorprendentemente suave elefantes durante mucho tiempo han ejercido un poderoso control sobre la imaginación humana. Las pinturas rupestres prehistóricas representan elefantes y sus primos extintos, el mamut lanudo y el mastodonte. El marfil de los colmillos de elefante era una materia prima preciosa en el mundo antiguo porque era duradero y hermoso, pero fácil de tallar.
Cuando decimos «elefante», en realidad estamos hablando de tres especies distintas: el indio, o elefante asiático (Elephas maximus); la Elefante africano (Loxodonta africana); y el Elefante africano del bosque (Loxodonta cyclotis).
Los elefantes asiáticos tienen orejas más pequeñas que sus parientes africanos lejanos, una frente abovedada, un color gris más claro y una disposición diferente de los dedos.
Figura 1: Elephas maximus y Loxodonta africana comparación
El análisis de ADN solo ha confirmado recientemente que el elefante del bosque es una especie separada. En la antigüedad, una población de ellos vivía en el Montañas del Atlas de África del Norte (Estos fueron entrenados para la guerra por los ejércitos de Cartago y Numidia) pero se extinguieron, quizás como resultado de una combinación de cambio climático, deforestación y captura para la arena romana.
Los elefantes, animales salvajes que realmente no pueden ser domesticados, tienen una larga y a menudo dolorosa historia de interacción con los humanos. El La civilización del valle del Indo usó elefantes asiáticos cautivos ya en el año 2000 a. C. para la tala, el transporte y las procesiones ceremoniales.
India, como era de esperar, proporciona la primera aparición de elefantes en monedas.
El karshapana, o moneda de «plata marcada con punzón» de la India, data de 600 a. C. a California. 300 d.C. Aparecen imágenes simples pero distintivas de elefantes, junto con toros, medialunas, estrellas y rayos de sol.
Figura 2: ASHMAKA: Punchmarked, ca. 500-350 BCE, AR 1/2 karshapana (1.56g), Ra-464 ff, elefante izquierdo / bloque triangular rodeado por tres anillos & amp; tres medias lunas (dos veces) / rama de palma
Los elefantes continúan apareciendo en las monedas indias hasta los tiempos modernos.
La primera representación de un elefante en la acuñación griega fue el resultado de Alejandro Magno campaña en India.
En el reverso de una rara plata conmemorativa dekadrachm posiblemente golpeado en Babilonia, Alexander, lanza en mano a horcajadas sobre su semental Bucéfalo, carga contra un elefante montado por Porus, el rey indio de Pauravasy un asistente. Este puede haber sido un encuentro real durante el Batalla de los Hydaspes (326 a. C.). Los caballos se asustan con el olor y el sonido de los elefantes a menos que sean entrenados mediante una larga familiaridad, por lo que esta poderosa composición celebra el coraje de Bucéfalo, quien murió poco después de la batalla.
Figura 3: Alejandro III, el Grande (336-323 a. C.), Dekadrachm de plata de 5 siclos, 40,08 g. Acuñado en Babilonia, golpeado c. 327 a. C. The New York Sale XXVII 4 de enero de 2012 Lote número 304. Precio realizado: $ 300.000.
La imaginería de elefantes más extraña en las monedas antiguas es el tocado de «cuero cabelludo de elefante», un adorno que simboliza la «Conquista de la India». Aparece por primera vez en monedas de oro y plata de Ptolomeo I en el nombre de Alejandro (golpeado 311-305 a. C.). Mucho más tarde, los gobernantes grecobactrianos Demetrio (c200-180 BCE) y Lisias (120-110 a. C.) se retrataron en monedas con este extraño tocado, celebrando sus triunfos indios y afirmando su conexión con el legendario Alejandro.
El tocado de elefante también lo lleva la personificación de «África» en las monedas de algunos emperadores romanos, como Adriano (117-138 CE) y Septimio Severo (193-211 d.C.).
Figura 4: El tocado de elefante fue un motivo destacado en estas monedas de Grecia.
El Seléucida reyes de Siria y el Antigónidos de macedonia fueron sucesores de partes del imperio de Alejandro, y valoraban a los elefantes de guerra traídos a gran costo desde la India. Seleukos I (gobernó 306-281 a. C.) negoció varias provincias (que representan una gran parte del Pakistán moderno) al gobernante indio Chandragupta Maurya a cambio de una manada de 500 elefantes de guerra más cuidadores. Estas bestias y sus descendientes lucharon en las guerras de sus varios sucesores durante el siglo siguiente. A Ipsus en 301 a. C., 400 elefantes seléucidas derrotaron a 75 bestias antigónidas en la mayor batalla de elefantes de la antigüedad clásica.
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Ptolomeo I (gobernó 305-285 a. C.) emitió estatas de oro que representan a un Alejandro deificado en un elefante cuadriga: un enorme carro triunfal tirado por cuatro elefantes. En algunas de sus monedas, Seleukos mostró a la diosa de la guerra Atenea en un vehículo similar. Es dudoso que se utilizaran realmente carros tan poco prácticos, pero varios emperadores romanos quedaron lo suficientemente impresionados como para repetir el diseño en sus monedas, siglos después.
Figura 5: Cuadriga de elefante
Los romanos se encontraron por primera vez con elefantes en batalla en 280 a. C., cuando pirro, rey de la región griega de Epiro, invadido Italia con un ejército de 25.000 hombres y 20 elefantes de guerra. Los romanos registraron la aparición de los animales en algunos de los pesados lingotes de bronce que usaban como moneda en ese momento. Pirro estableció su base en la ciudad griega de Taras, que colocó una pequeña imagen de un elefante debajo de un jinete de delfines en su moneda de plata.
Figura 6: Monedas que representan la Guerra Pírrica
Cartago usó elefantes de los bosques del norte de África en la guerra contra los romanos, con resultados mixtos. Es posible que Carthage también haya obtenido algunos elefantes indios mediante el comercio.
Eso puede explicar la aparición de un elefante abultado pero de aspecto muy indio en un pequeño bronce de una ciudad etrusca en el Valle de Chiana de Toscana, donde De Hannibal El ejército operaba en 217 a. C. (Es difícil imaginar un lugar mejor para los elefantes que la Toscana, excepto quizás Tuscaloosa, Alabama).
El notable anverso de esta moneda se cita a veces como la primera aparición de un africano negro en el arte occidental. Otro pequeño bronce, atribuido a la ciudad de Capua (uno de los aliados de Hannibal), es una de las pocas monedas antiguas que muestran a un elefante cargando un «castillo» o una torre en su espalda.
Los elefantes africanos aparecen en el reverso de las raras monedas cartaginesas acuñadas en España entre 220 y 206 a. C., probablemente para pagar mercenarios.
El anverso representa al dios cartaginés Melkart (identificado con Heracles por griegos y romanos). Algunos expertos argumentan que el perfil de Melkart tiene las características del propio Hannibal (o su padre Amílcar Barca), aunque esto puede ser una ilusión.
En el reverso de un tipo famoso, un jinete encapuchado se sienta encima del lomo del animal, lo que indica el tamaño relativamente compacto del elefante del bosque del norte de África.
Figura 7: Elefantes de la Segunda Guerra Púnica
Una de las imágenes de elefantes más conocidas en monedas aparece en una edición masiva de Roman denarios en el nombre de Julio César. Según la multitud de matrices diferentes, el tamaño de este ejemplar se estima en 22,5 millones de piezas.
Figura 8: Cartagineses en España
Golpeado por una casa de moneda militar que se movía con César en los primeros meses de la Guerra civil (Abril a agosto de 49 a. C.), el reverso muestra los «implementos de sacrificio» que simbolizaban el oficio de César como sumo sacerdote (Pontifex Maximus) de la religión estatal romana.
El anverso lleva el nombre CÉSAR en negrita debajo de un elefante africano pisoteando una serpiente cornuda. Una teoría es que la «serpiente cornuda» representa un carnyx – la trompeta de guerra ceremonial de bronce con cabeza de serpiente utilizada por los galos – por lo que la imagen celebra la conquista de la Galia por parte de César.
Figura 9: Elefante de César
Otra teoría es que el elefante era una insignia o símbolo utilizado en la acuñación de los oponentes políticos de César, los poderosos Caecilii Metelli, descendientes de Lucius Caecilius Metellus (vivió 290-221 a. C.), que derrotó a los cartagineses en Panormus en Sicilia en 251 a. C. y capturó 120 elefantes de guerra. Al apropiarse de un símbolo usado por sus oponentes, César los estaba insultando sutilmente.
Debido a que pueden vivir de 60 a 70 años o más, los elefantes se convirtieron en un símbolo de la «Eternidad» para los romanos posteriores. Vemos esto en un oro raro aureus golpeado después de la muerte de Faustina la Mayor en 161 d.C. En el reverso, un carro tirado por dos elefantes con jinetes lleva una imagen de Faustina con la inscripción AETERNITAS.
En 248 EC, Roma celebró el 1000 aniversario de su legendaria fundación. Emperador Felipe I (“El árabe”) celebró con elaborados juegos de gladiadores, luchando contra animales exóticos traídos de todos los rincones del imperio. Estos fueron conmemorados en sus monedas, que sobreviven en grandes cantidades.
Figura 10: El carro de elefante de la diva Faustina
En un tipo, un elefante africano está acompañado por la leyenda AETERNITAS AUGG: «la eternidad de los emperadores». Esta es probablemente la moneda de elefante antigua más asequible; Se pueden encontrar buenos ejemplos por menos de $ 100 USD. También es aparentemente la última moneda romana que lleva la imagen de un elefante.
Como símbolo, los elefantes pueden carecer de la familiaridad y la gracia del caballo, la velocidad y el vuelo del águila o la ferocidad del león, pero al combinar fuerza, longevidad e inteligencia, proporcionan asociaciones con las que cualquier gobernante podría desear asociarse. él mismo.
Figura 11: El elefante de Felipe
Como una importación exótica de una tierra lejana (ya sea India o África), el elefante también fue algo digno de mención, para llamar la atención de las élites y los sujetos que manejan monedas en la vida diaria.
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Referencias
http://en.wikipedia.org/wiki/Cultural_depictions_of_elephants
Charles, Michael B. «Elefantes y torretas del bosque africano en el mundo antiguo». Fénix, Vol. 62, núm. 3/4 (otoño-invierno de 2008)
Charles. Michael B. y Peter Rhodan. «Magister Elephantorvm: Una reevaluación del uso de elefantes por Aníbal», Mundo clasico, Vol. 100, No. 4 (verano de 2007)
Holt, Frank L. Alejandro Magno y el misterio de los medallones de elefante. California. 2003
Nousek, Debra L. “Puntos de inflexión en la historia romana: el caso del Denario del elefante de César”, Fénix, Vol. 62, núm. 3/4 (otoño-invierno de 2008)
Scullard, HH El elefante en el mundo griego y romano. Ithaca. Prensa de la Universidad de Cornell. (1974)
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Mike Markowitz es miembro de la Sociedad Numismática Antigua de Washington. Ha sido un coleccionista serio de monedas antiguas desde 1993. Es diseñador de juegos de guerra, historiador y analista de defensa. Es licenciado en Historia por la Universidad de Rochester, Nueva York y Ecología Social desde el Universidad de California, Irvine. Nacido en la ciudad de Nueva York, vive en Fairfax, Virginia. «
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