© Reuters. El panadero Emmanuel Asante, de 36 años, prepara panecillos en la panadería Bethel Brothers en Accra, Ghana, el 6 de marzo de 2022. Tomada el 6 de marzo de 2022. REUTERS/Francis Kokoroko
Por Francis Kokoroko y Cooper Inveen
Accra (Reuters) – El calor feroz irradiaba del horno de leña en Bethel Brothers Bakery en Accra, la capital de Ghana. Doce hombres apresuradamente dieron forma a la masa en cientos de rollos y los esparcieron por toda la ciudad a la mañana siguiente.
Fundada hace casi 25 años por los amigos de la infancia Rafael Volketti y David Heschung, la panadería elabora diariamente cientos de panes para hogares, restaurantes y vendedores ambulantes. Sin embargo, la inflación en espiral puede cerrar rápidamente sus puertas.
«Los precios de la harina suben todos los meses… todo lo que necesitas para producir azúcar, margarina y pan», dijo Borketey. “Cuando intentes levantarte, vendrá un nuevo (aumento de precio) y te volverá a derribar”.
Debido a los cuellos de botella en la cadena de suministro causados por la pandemia de COVID-19, la depreciación de las monedas nacionales y otros factores del mercado global en febrero, la inflación subió a su nivel más alto desde 2016. La tasa de inflación del índice de precios al consumidor alcanzó el 15,7%.
Los granos han experimentado algunos de los aumentos de precios más pronunciados, y eso fue antes de que la invasión rusa de Ucrania el mes pasado expandiera aún más el mercado mundial de productos básicos, especialmente el trigo. Según datos del Observatorio de la Complejidad Económica, Ghana importa casi una cuarta parte del trigo de Rusia.
La inflación es desastrosa para las panaderías, cuyos precios de venta han sido estandarizados por la Asociación Nacional de Panadería y no suben desde agosto.
Muchos tuvieron que reducir el tamaño de la poción o subir el precio ilegalmente porque estaban flotando. Los hermanos Bethel están endeudados y se ven obligados a despedir a su personal.
«Hicimos muchos sacrificios (y) esta (inflación) pudo acabar con todo», dijo Borketey. «Un mal mes o año puede dejarlo fuera del negocio. Es muy doloroso».
Heschung todavía sale todas las mañanas antes del amanecer, entregando pan recién horneado a los clientes leales desde una furgoneta de reparto clandestina.
Pero últimamente, apenas puede permitirse comprar combustible y se está quedando corto entre paradas.
Un médico de 45 años dice que necesita dormir desesperadamente, otro Heschung extravagante dice que no puede permitírselo.
«Soy un ghanés nacido y criado. Nunca he viajado a ningún lado. Este es mi país», dijo Heschung. «Si no puedes hacerlo en tu propio país, ¿dónde puedes hacerlo?»
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