Por Michael T. Shutterly para CoinWeek … ..
El año 45 a. C. terminó con Cayo Julio César siendo el hombre más poderoso del país más poderoso del mundo. Había derrotado a todos sus enemigos y rivales y había reconciliado (o eso pensaba) a cualquiera que aún sobreviviera. los Senado romano lo había designado Dictador tres veces, la más reciente en el 46 a. C. por un período de 10 años (bajo la República romana, se suponía que un dictador no debía ocupar el poder durante más de seis meses), y le habían otorgado cuatro triunfos sin precedentes por sus victorias militares (él se otorgó un quinto por su victoria sobre las fuerzas conservadoras de Pompeyo el Grande). Él era el Pontifex Maximus, el sumo sacerdote de la religión estatal romana, y estaba a punto de comenzar su quinto consulado (su tercer año consecutivo como cónsul).
Más estaba por venir. En enero del 44, el Senado renovó el nombramiento de César como dictador, y en febrero el Senado decretó que César serviría como dictador «de por vida».
También en enero, el Senado decretó que el retrato de César aparecería en los anverso de las monedas de Roma. Esto no tenía precedentes, ya que ningún romano había sido representado antes en una moneda romana durante su vida. Este último “honor” condujo directamente al asesinato de César dos meses después, en los Idus de marzo.
La primera de las monedas que mató a César
La primera de las monedas del retrato de César lo identifica como Dictador Quartum («Dictador por cuarta vez»), lo que indica que fue golpeado antes de que se convirtiera en Dictador de por vida. los lituus detrás de su cabeza hay un instrumento de adivinación que significa el sacerdocio de César. Características del reverso de la moneda Juno Sospita; Marco Metcio, el magistrado de la casa de la moneda que acuñó la moneda, era originario de la ciudad de Lanuvio, donde se veneraba especialmente a Juno Sospita.
Esta denario fue el primer detonante del complot de asesinato contra César. Si bien era costumbre que los reyes griegos se representaran a sí mismos en sus monedas, Roma era una República y los tradicionalistas en el Senado eran como Marco Junio Bruto despreciaba todo lo que oliera a “monarquía”. El propio Bruto afirmó ser descendiente y se inspiró políticamente en Lucius Junius Brutus, el hombre que dirigió la revuelta que derrocó al último de los reyes romanos en 509 a. C. y estableció la República, y también el hombre que ordenó la ejecución de su propio hijo cuando este se unió a una conspiración para restaurar la monarquía.
Para Brutus y sus compañeros republicanos, lo peor estaba por venir.
La segunda de las monedas que mató a César
Mecio golpeó un segundo denario que retrata a César, esta vez identificando a César como Imperator. Este fue un título otorgado a un general victorioso por la aclamación de sus tropas y es la raíz de la palabra inglesa «Emperor». El reverso de la moneda representa a la diosa. Venus Victrix sosteniendo a la mini-diosa Victoria (La familia de César el Julii afirmó ser descendiente de Venus a través de su hijo mortal Eneas).
Esta pretensión de divinidad, junto con la referencia al poder militar de César, habría enfurecido aún más a Bruto y a los demás republicanos.
Otra de las monedas que mataron a César
El magistrado de la menta Lucius Aemilius Buca golpeó un denario cuyo diseño se asemeja al del segundo denario de Metcio, pero además de identificar a César como Imperator, el denario de Buca señala el título de César como Pontifex Maximus, abreviado como PM. La luna creciente detrás del retrato de César, entre las letras P y M, puede haber tenido la intención de representar una «Nueva Era» para Roma bajo el liderazgo de César.
Otra razón para matar a César
El siguiente denario de Buca da el título de César como Dictador perpetuo, habiendo extendido el Senado el mandato de César como dictador «de por vida» a mediados de febrero del 44 a. C. Esto probablemente “selló el trato” para los republicanos, que comenzaron a tramar el asesinato de César en serio.
El diseño inverso de esta moneda transmite múltiples significados. los fasces en el centro, sin el hacha habitual en su interior, representan Libertas («Libertad») según el orador Marco Tulio Cicerón; el hacha en la parte inferior representa a César en su papel de Pontifex Maximus que ofrece sacrificios en nombre del pueblo romano; el globo simboliza el dominio (mundial), algo que habría molestado a los republicanos; el alado caduceo representa Felicitas («Felicidad» o «Prosperidad»), que el éxito de César trajo a Roma; las manos juntas, con el caduceo, representan Paz («Paz y Concordia (“Concordia” o “Armonía”). Según el historiador Cassius Dio, el Senado “resolvió construir un Templo de Concordia Nova, sobre la base de que fue a través de [Caesar’s] esfuerzos que disfrutaron de la paz, y para celebrar un festival anual en su honor «.
Otra razón más para matar a César
El monedero Publius Sepulio Macer golpeó un denario usando el mismo diseño básico que el segundo denario de Mettius. Él retrata una versión más envejecida de César, con un rostro demacrado y un cuello barbudo. Fuentes contemporáneas describieron a César como «menos enérgico» que antes en su carrera, ya que aparentemente estaba comenzando a mostrar su edad (solo tenía 55 años en ese momento, la misma edad a la que había muerto su padre).
La estrella detrás del retrato de César puede vincularse con la media luna en el denario de Buca, lo que significa la inminencia de una “Nueva Era” para Roma.
Duplicar las razones para matar a César
En la República era costumbre que tres hombres actuaran como magistrados de la Casa de Moneda cada año; este pudo haber sido un cargo electivo, pero también hay evidencia que indica que los magistrados fueron nombrados por el Senado. En 44 a. C., Cayo Cossutius Maridianus fue designado (o elegido) para unirse a Mettius, Buca y Macer como cuarto monetario del año. Sus primeras monedas identifican a César como dictador de por vida, lo que sugiere que se convirtió en monedero aproximadamente un mes después que sus colegas, cada uno de los cuales acuñó monedas antes de que se nombrara a César.
El motivo de un cuarto monetario no está claro, al igual que el motivo de su nombramiento (o elección) separado de los tres primeros. César estaba planeando una gran campaña contra Partia en ese momento y pudo haber considerado necesario expandir la administración de la ceca de tres magistrados a cuatro para manejar el aumento de producción de monedas que sería necesario para su campaña.
Las monedas que Maridianus acuñó antes de idus de Marzo representan a César vistiendo el velo del Pontifex Maximus. La mayoría de estas monedas dan el título de César como DICT[ATOR] EN PERPETVO; Maridianus es el único monedero que incluye la preposición «en» como parte del título.
Recolectando las monedas que mataron a César
Crawford (1974) proporciona el mejor tratamiento técnico de las monedas de la República Romana en general, y de las monedas del 44 a. C. en particular. Marchito (1998) proporciona un excelente esbozo de la acuñación de este período al tiempo que coloca las monedas en su contexto histórico. Sear (2000) es un excelente catálogo numismático para el coleccionista general. El historiador romano Suetonio proporciona un buen aunque chismeante tratamiento de la carrera de Julio César y el asesinato; es especialmente legible en la traducción del poeta y novelista inglés Robert Graves.
Los cuatro magistrados de la Casa de la Moneda continuaron acuñando monedas con el retrato de César después de los Idus de marzo. Si bien algunas de las monedas póstumas se pueden distinguir de las cuestiones de la vida porque sus inscripciones hacen referencia a eventos que ocurrieron después de la muerte de César, otras requieren un análisis más detallado de las propias monedas. Un coleccionista que desee obtener una moneda de por vida en lugar de un retrato póstumo de Julio César generalmente puede confiar en los catálogos estándar o en un distribuidor ético y conocedor para que lo oriente.
Las monedas que llevan el retrato de toda la vida de Julio César se encuentran fácilmente: la ceca romana acuñó cantidades masivas de monedas durante los dos últimos meses de la vida de César, incluidos varios tipos y variedades que no se comentan en este artículo. Desafortunadamente, la demanda de las monedas también es enorme, por lo que generalmente tienen precios elevados. Los especímenes bien golpeados y bien conservados suelen tener precios altos de cuatro cifras (y mucho más para algunos tipos), pero una búsqueda cuidadosa a veces puede resultar en encontrar una moneda con un precio bajo de cuatro cifras.
Las monedas con la inscripción DICT • QVART o variantes de las mismas son generalmente, si no siempre, de buen estilo y bien acuñadas, mientras que las monedas con las formas de la inscripción DICT • [IN •] PERPETVO son generalmente – si no siempre – mal ejecutados; las monedas que no hacen referencia a la dictadura de César van desde las bien ejecutadas hasta las ejecutadas descuidadamente. Esto probablemente se deba a que la producción de monedas aumentó rápidamente durante el tiempo entre la acuñación de las monedas DICT • QVART y el momento en que el Senado decretó formalmente que la Dictadura de César sería de por vida.
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Referencias
Cicerón, Marco Tulio. De Legibus (sobre las leyes). Clinton W. Keyes, transl. Prensa de la Universidad de Harvard: Cambridge, MA. 1928.
-. De re Publica (Sobre la República). Clinton W. Keyes, transl. Prensa de la Universidad de Harvard: Cambridge, MA. 1928.
Crawford, Michael H. Moneda republicana romana. Dos vol. Prensa de la Universidad de Cambridge: Cambridge. 1974.
Dio, Lucius Cassius. Historia romana, libros 41-45. Sincero Cary, transl. Prensa de la Universidad de Harvard: Cambridge, MA. 1916.
Sear, David R. La historia y la acuñación de los emperadores romanos 49-27 BC. Spink: Londres. 1998.
-. Monedas romanas y sus valores: Vol. Uno: La República y los Doce Césares 280 a.C.-96 d.C.. Spink: Londres. 2000.
Suetonio Tranquillus, Cayo. Los Doce Césares. Robert Graves, transl. The Folio Society: Londres. 1964.
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